カシャン、と音を立ててフェンスの網に指を掛けた。
フェンスを隔てた向こう側には練習している野球部の姿が見える。 キン、と良い音がしてボールが飛んでいくのも見えた。綺麗に上がったフライを、すぐ下でミットを構えていた部員が捕る。 守備の練習中らしい。


は心の中のもやもやを吐き出すかのように、大きく溜息を吐いた。




どうしても、彼のことを、探してしまう。
どうしても、彼のことを、目で追ってしまう。
どうしても、彼のことを、好きで堪らなくなってしまう。



届かないなんて、分かりきってるのに、思いが断ち切れない自分がいる。一歩を踏み出そうとして、やっぱり怖くてすぐに立ち竦む自分がいる。



もう一度、小さく溜息を吐いた。
フェンスに掛けていた指を、名残惜しげにゆっくりと離す。




どうして、山本くんなんだろう。
･･････どうせならもっと、望みのある恋がしたかった。頭の片隅で、そんなことを思う。
楽しげに練習を続ける山本くんの姿を視界に入れないように、前を向いて歩き出す。

また、探してしまわないように。

また、目で追ってしまわないように。


既に脳裏に焼き付いてしまった、山本くんの姿を何度も何度も、無理やりに掻き消す。 思わず立ち止まって頭を勢いよく振っていると、の視界に白いものが過ぎった。ところどころ土で汚れたそれは、一度地面で跳ねると急に失速し、 何メートルも飛ばないうちにころりと転がった。



「お、、ボールとってくんね？」


地面に留まった硬球を拾おうと歩き出したは、突然掛けられた声にびくりと震える。顔を見なくてもすぐに分かってしまう。 やまもと、くん。そう意識したとたん、急に顔が熱くなる。心臓が激しく音を立てて、硬球を拾う手ですらも震えて上手く動かせない。
何度か指先に当たっては逃げていってしまう硬球を、震えた手で漸く拾い上げると、少しだけ深呼吸をして、ゆっくりと振り返った。




きっと、赤い私の顔は、夕焼け空が隠してくれる。


「投げる、よ」



それはもう、ぎこちなく紡ぎ出された言葉に、情けなくなる。山本くんはそれに気付いているだろうか。 いや、きっと鈍感な彼なら気付いていない。その証拠に、笑顔でおー！と返事をしてくれた。


力一杯に投げたボールは、フェンスを越えるぐらいのギリギリの高さで向こう側に渡る。
山本くんはそのボールを器用にキャッチして、ニッと笑った。


「サンキュ、」


そう言うと、彼はすぐに踵を返した。その後姿から、私は暫く目を離すことは出来なかった。



もう目を逸らすことは出来ない


(20080228)

お題提供；ふりそそぐことば